Западный Кавказ

Западный Кавказ, са­мая низ­кая и уз­кая часть Боль­шо­го Кав­ка­за, в пре­де­лах Рос­сии и час­тич­но Гру­зии. Про­тя­нул­ся поч­ти на 250 км к за­па­ду от го­ры Эль­брус. Выс­шая точ­ка 4046 м (го­ра Дом­бай-Уль­ген). В осе­вой час­ти пре­об­ла­да­ет вы­со­ко­гор­ный аль­пий­ский рель­еф. Ак­тив­ны ла­ви­ны, эро­зия. Сев. склон со­сто­ит из се­рии ку­эст, раз­де­лён­ных глу­бо­ки­ми кот­ло­ви­на­ми. На юж. скло­не Западного Кавказа (Гагр­ский, Бзыб­ский и др. хреб­ты) рас­про­стра­не­ны кар­сто­вые фор­мы рель­е­фа, в т. ч. круп­ные кар­сто­вые пе­ще­ры (Снеж­ная про­пасть, Но­во­афон­ская и др.).

Мно­го озёр раз­но­го ге­не­зи­са. Об­щая пл. оле­де­не­ния на сев. скло­не ок. 206 км², на юж. скло­не ок. 71 км². Все­го 503 лед­ни­ка (все в ста­дии от­сту­па­ния); са­мый круп­ный – Ама­на­уз­ский (пл. 7,1 км²) в бас­сей­не Те­бер­ды, са­мый длин­ный – Джа­лов­чат­ский (6,1 км) в бас­сей­не р. Ма­лый Зе­лен­чук. З. К. – са­мая влаж­ная часть Боль­шо­го Кав­ка­за и всей Рос­сии, осо­бен­но юж. склон (до 3682 мм осад­ков в год, ме­тео­стан­ция Ачиш­хо). Ре­ки мно­го­вод­ны, не­ред­ки па­вод­ки.

Пре­об­ла­да­ют гор­но-лес­ные ланд­шаф­ты, с вы­со­той сме­няю­щие­ся гор­но-лу­го­вы­ми ланд­шаф­та­ми с за­рос­ля­ми кус­тар­ни­ков, вы­со­ко­трав­ны­ми суб­аль­пий­ски­ми и низ­ко­трав­ны­ми аль­пий­ски­ми лу­га­ми. В пред­горь­ях юж. скло­на – ле­са сре­ди­зем­но­мор­ско­го и кол­хид­ско­го ти­пов с ре­лик­то­вы­ми эле­мен­та­ми фло­ры. Раз­вит ту­ризм, гл. обр. гор­ный и спе­ле­о­ту­ризм.

Один из ста­рей­ших в Рос­сии Кав­каз­ский за­по­вед­ник вклю­чён в спи­сок Все­мир­но­го на­сле­дия в со­ста­ве объ­ек­та За­пад­ный Кав­каз.